Salud
Descubren un nuevo biomarcador para detectar el riesgo cardiovascular en pacientes con apnea
El estudio se centra en cómo este problema afecta al corazón y los vasos sanguíneos y permitiría la identificación temprana
Publicado el 13/03/2025 a las 12:28
Una investigación internacional impulsada por el grupo Medicina de Precisión en Enfermedades Respiratorias, del IIS Aragón, ha descubierto un nuevo biomarcador para detectar el riesgo cardiovascular en pacientes con apnea del sueño.
El estudio se centra en cómo este problema afecta al corazón y los vasos sanguíneos y permitiría la identificación temprana de pacientes que en un futuro podrían sufrir una enfermedad cardiovascular grave como un infarto, han informado fuentes del Gobierno de Aragón.
La relación entre la apnea, en la que se producen colapsos repetidos de las vías respiratorias durante el sueño, y el mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares era conocido, pero los mecanismos exactos que lo provocaban son "un misterio", según ha indicado David Sanz, que lidera el grupo junto a José María Marín.
El estudio se centró así en analizar los exosomas, unas pequeñas partículas que actúan como mensajeros entre células y que contienen microRNAs (miRNAs), unas moléculas que "regulan procesos clave en el cuerpo", según Sanz.
La investigación se basó en los microRNAs relacionados con la aterosclerosis subclínica, una etapa temprana de la enfermedad cardiovascular que se caracteriza por la acumulación de placas en las arterias antes de que aparezcan síntoma, y ha permitido descubrir que uno de estos miRNAs, llamado miR-320a-3p, tiene una gran presencia en los pacientes con apnea del sueño que también tenían aterosclerosis subclínica.
El hallazgo es importante, según Sanz, porque el miR-320a-3p no solo ha mostrado ser un indicador temprano de riesgo cardiovascular, sino que su presencia "también está relacionada con un mayor engrosamiento de las arterias carótidas tras un año de seguimiento", por lo que ha subrayado la utilidad potencial del miR-320a-3p como un biomarcador para identificar a pacientes en riesgo antes de que sufran un evento cardiovascular grave.
Los investigadores del grupo del IIS Aragón han evaluado también el impacto del tratamiento estándar para la apnea del sueño, conocido como CPAP (presión positiva continua en la vía aérea), que permite mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
Aunque el uso de esta máquina corrige la hipoxia intermitente, los niveles de miR-320a-3p permanecen elevados y los daños vasculares han continuado progresando en muchos pacientes, lo que sugiere que, aunque el CPAP es efectivo para tratar los síntomas de la apnea del sueño, "podría no ser suficiente para revertir los cambios perjudiciales en las arterias que se inician debido a la enfermedad".
El estudio ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y también han colaborado en el mismo investigadores de la Universidad de Marshall (EEUU).
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